相傳戰(zhàn)國時期身掛六國相印的蘇秦被暗殺了，齊王非常腦怒，為了盡快破案，捉拿兇手，他想出了一條妙計，把蘇秦的頭割下來，掛在城門上，并附貼一榜文說：“蘇秦是一個大壞蛋、大奸賊，死有余辜。殺死蘇秦的人，為朝廷立了大功，為百姓除了害，當賞黃金一千兩。”

榜文貼出后，有四個貪財之徒，為錢迷了眼，撕下榜文晉見齊王，爭說是自己殺了蘇秦。齊王說：“你們可不要冒充來領(lǐng)賞呵！”這四個蠢才卻向天發(fā)誓，并一口咬定是自己殺了蘇秦。

齊王又說：“你們真是當今勇士，令人欽佩，這一千兩黃金，你們準備怎么個分法？”四人一口同聲地回答：“齊王，您就分給我們每人二百五吧。”齊王大怒，命令道：“來人呵！把這四個二百五推出去斬首。”

從此以后，“二百五”便成了蠢才的代名詞，也就成了一句罵人的俗語，流傳于民間。